家里的亲人朋友有房颤病史或有中风风险的朋友们，今天有个好消息。
近日，由加拿大麦克马斯特大学的StuartJConnolly领衔的研究团队在顶级期刊《新英格兰医学期刊》（NEJM）发表重要研究成果[1]。
他们通过多中心随机临床试验发现，在接受过心脏手术的房颤患者中，继续接受抗血栓治疗，并且术中合并左心耳封堵术的患者，发生缺血性中风或全身性栓塞的风险，比未接受左心耳封堵术的患者低33%。
这意味着，预防中风，除了抗凝药物治疗外，还可以将左心耳封堵术作为辅助手段。
论文首页截图
想必老人们对心房颤动（简称房颤）都不陌生，毕竟房颤是老年人最常见的持续性心律失常。随着年龄的增长，发病率也会增加，80岁以上的老年人患病率甚至达到了9%[2]。房颤不仅是中风的潜在危险因素，还与冠心病、高血压和心力衰竭等疾病密切相关。
目前研究显示，大约四分之一的缺血性中风是由房颤引起的，其中多数是源于左心耳的心源性栓塞（就是栓子来自心脏部位所引起的栓塞）[3]。
口服抗凝剂是预防房颤患者发生缺血性中风的药物，它被认为可以最大程度的减少左心耳血栓形成[4]。然而，由于一些患者不遵医嘱（私自停药或每天吃药的剂量不足），导致国际标准化比率（国际上通用监测口服抗凝药用量和疗效的一种方法）控制不佳，口服抗凝药物的应用受到了限制。
基于以上种种原因，科学家们发出了疑问：有没有可能通过其他方式来抑制血栓形成，进而预防房颤患者中风的发生呢？
Connolly团队梳理了历年的文献，将研究重点放在了左心耳上。
左心耳来源于左心房主体的一个指状的延伸。当房颤发生时，左心耳会扩张，心房没有了节律性的收缩，这会导致左心耳里面的血液流淌缓慢，排空率降低。
由于左心耳特有的指状结构，它内部的肌小梁结构很容易发生血液滞留，引发血栓，最终导致中风。即便恢复了窦性心律后，左心耳的收缩可能也会很迟缓，依旧有形成血栓和中风的风险[6]。
既然左心耳在房颤所引发的中风，和其他血栓栓塞事件中如此重要，那么如果闭塞左心耳，会不会降低房颤患者中风的风险呢？
毕竟已经有报道发现：左心耳封堵术似乎可以降低房颤患者发生中风的风险[5]，但目前还没有临床试验证实它的效果。
为了证实自己的猜想，Connolly团队发起了一项大规模随机对照III期临床试验。
这项研究从年7月到年10月，在27个国家和地区的个中心，招募了名患者。
左心耳封堵术（图源：