但心肌梗死的发作，往往不是由于斑块逐渐积聚，最后导致动脉闭塞才诱发的。
相反，大多数心梗发作，都是由于更小的、发炎的斑块突然破裂，出现血凝块阻碍血液正常流动所引发的。大约二十年前，心脏病学家就开始意识到这个问题。近年来，由于科学技术的不断进步，可以更细致地观察到动脉粥样硬化的发展和变化的过程，上述观点在年8月27日《新英格兰医学杂志》上的研究成果里有所描述。在冠脉粥样斑块破裂后，有一些斑块破裂后会愈合，从而在动脉内形成一个局灶性的稳定的狭窄部位。而有的斑块破裂后却无法愈合，可能会诱发心梗，这需要足够的重视。临床上，一般在做心脏支架植入的时候，会采用冠脉造影或者血管内超声来获取冠状动脉内部的图像，以了解血管的狭窄程度、斑块的状态，以及为什么斑块会变得不稳定进而诱发心梗。
冠心病的缺血假说大约40年来，心脏病专家一直使用植入心脏支架或采用心脏搭桥的方法来治疗心肌供血不足。
当时的想法是，只要你能找出导致缺血的阻塞性斑块，就可以处理它。这种方法可以减轻由于心肌缺血所引起的胸部不适，也就是心绞痛。但这种做法是否还有其他长期的好处呢？比如减少心梗发作或者延长寿命呢？一些早期的研究发现，它们并没有以上获益。不过，这些研究并没有纳入那些有严重心肌缺血的人。从理论上讲，这些人接受手术治疗后，应该会比轻度缺血的患者获得更多的益处。去年初，一项名为“ISCHEMIA（缺血）”的大型国际临床研究的结果直接回答了这个问题。该试验招募了一些在负荷测试中显示为中至重度局部缺血的人，这些测试可以在运动负荷或药物负荷下密切监测心脏活动，明确动脉狭窄的存在和严重程度。该项研究纳入了名受试者，将其随机分为两组，一组只接受药物治疗，包括降压药、降脂药、抗血小板药物。另一组接受同样的药物治疗，并做血管造影检查，显示冠状动脉阻塞程度，发现任何严重的动脉阻塞都要接受支架植入或冠状动脉搭桥手术的治疗。五年后，两组之间的心脏病发作、中风或任何原因死亡的风险都没有明显差异。这项研究发表在年4月9日的《新英格兰医学杂志》上。这个研究回答了这样一个问题：动脉阻塞但斑块稳定，适合手术治疗吗？研究结果表明，对中至重度局部缺血进行治疗对预防心梗发作或中风没有任何作用，更加揭示了那些没有常规发现或治疗的较小的病变所存在的风险被低估了。这项研究颠覆了整个缺血假说，它的结果提示阻塞性斑块可以愈合，并保持稳定，应该不太可能破裂并导致心梗发作，这就是为什么处理了这些阻塞病变似乎并没有足够的获益。专家表示真正危险的斑块可能在阻塞性斑块的上游或下游，或者在心脏的其他动脉中，也许它们目前还没有发生阻塞。这对心绞痛患者或负荷测试显示可能存在严重冠脉堵塞的人意味着什么?对于他们来说，最重要的是要接受那些可以降低动脉粥样硬化风险的生活方式，比如经常锻炼、以植物为主的饮食习惯，要做到经常随访，要优化药物治疗方案，将血脂、血压、血糖水平维持在一个健康的范围内，可能还需要有预防血栓的药物。而侵入性治疗（支架和搭桥手术），应该留给那些无法用药物治疗的严重的心绞痛患者，以及那些即使在休息时也会犯病的人群。
从健康的动脉发展到心梗发作，需要经过以下这几个阶段：
—1—
动脉中存在过量的低密度脂蛋白
胆固醇以脂蛋白颗粒的形式在血液中流动，血液中大约三分之二的胆固醇以低密度脂蛋白的形式存在，俗称“坏”胆固醇。过量的低密度脂蛋白可停留在动脉壁上。
—2—血管内斑块形成，动脉出现狭窄任何对动脉内膜细胞的损伤（例如由高血压、吸烟或糖尿病引起的）都会加速斑块的形成。随后，白细胞到达现场，并吞噬胆固醇，形成充满脂肪的泡沫细胞。
—3—动脉斑块上形成纤维帽
当泡沫细胞死亡时，它们释放出柔软的脂质，引发进一步的炎症。动脉壁上的平滑肌细胞在动脉内膜上形成一个盖子，并导致斑块的体积增大。斑块越大，血液流动所受到的阻碍就越大。
—4—
斑块破裂大的斑块往往覆盖着厚的纤维帽，它们可能不会破裂。较小的斑块可能太小，无法阻塞血液流动，在心脏负荷测试中通常不会显示。然而，由于它们纤维帽不够厚，会容易发生破裂。至少一半的心梗发作是由于斑块破裂引起的。—5—
动脉发生阻塞一旦斑块破裂，血小板就会在该部位聚集，促发凝血。其结果是血栓（一种由红细胞、血小板和其他物质组成的凝块）堵塞血管，心脏供血不足，一部分心肌细胞坏死，这就是心肌梗死。END→思想老走神？原来和这几种因素有关......
→谈心论道
心梗发生后的治疗为什么要争分夺秒，与时间赛跑？
→血脂报告中除了“坏”胆固醇，还应该