按惯例，我们还是名词解释：冠脉·心肌·桥。
冠脉，是冠状动脉的简称。冠状动脉的“冠”，英文是“coronary”，不是普通的“帽子”，而是“王冠”。词根corona，本是拉丁文单词，意为“王冠”或“花环”。王冠的英文crown就是借自corona再演变而来。猜测最初发现冠状动脉的科学家，大概是想形容冠状动脉，从一个“圈”（主动脉根部）发出、四散伸到心脏各处的状态吧。另外，“王冠”也能凸显冠状动脉的重要地位。
从冠状动脉的造影CT图像上，能清晰看到树根样的冠脉在心脏表面四下延伸。注意这几个字：“在心脏表面”。冠状动脉贴在心脏肌肉外面的、专业书上描述是“走形于心外膜下脂肪垫中或心外膜深面”，但不应该进入心脏肌肉里面。但在少数发育异常的情况下，冠状动脉的某一段，可能长到了肌肉里面去；反过来看，是一小段肌肉、像座“桥”似的，跨过了冠状动脉，所以叫做“冠脉心肌桥”。
不管把心肌桥理解成冠脉长进了肌肉里，还是肌肉跨过了冠脉，一个重要的问题是：心肌是会收缩的，而且收缩得很频繁。平静时每分钟60-次、运动时到也不奇怪。
当这一小段“心肌桥”收缩的时候，下面的冠脉就会被勒住、“卡脖子”；勒得重了、里面的血流就中断了，相应的心肌就缺血了……
冠脉心肌桥严不严重，主要就是看会不会引起心肌缺血。有的心肌桥，肌肉就薄薄一片，即使收缩、对血管影响也不大，血流继续，那么就不算严重。但如果心肌桥，又大又厚，一收缩勒得冠状动脉彻底关闭了，就会心肌缺血，这种就严重。
评价冠脉心肌桥严不严重，一般用冠状动脉造影和血管内的超声多普勒，能看到心脏收缩时冠脉狭窄、血流变慢。心肌桥虽然是先天性的、在妈妈肚子里就有了，但一般都不会特别严重，常常要经验累月的缺血、到中年才出现症状。对于确定会导致心肌缺血的冠脉心肌桥，需要外科手术到达心脏表面，把心肌桥切除或者用其他血管进行搭桥来治疗。