张先生冠心病多年，最近连续发生了几次心绞痛，每次发作都有濒临死亡的恐惧，他很担心这样下去会不会导致心肌梗死呢？
心绞痛是由于心脏的冠状动脉供血不足，导致心肌暂时缺血、缺氧所引起的一种以胸痛为主要表现的临床综合征；心肌梗死是冠状动脉急性、持续性缺血缺氧所引起的心肌坏死的一种疾病，两者之间有什么关系呢？来看这样一个例子：
上过高速路的朋友都知道，高速路划分为两条行车道和一条应急车道，车辆行驶时只能走行车道，绝对不能占用应急车道。如果其中一条行车道发生了事故，只剩一条行车道可通行，车流量会变大，行车速度就会慢下来。
此时如果有司机不守交通规则，随意变换车道，违规驶向应急车道或随意抢道，就可能造成更大事故发生，很可能导致整条高速路被完全堵塞而无法通行，这样的事在高速路上时有发生。
其实心绞痛与心肌梗死就与此类似，心绞痛就像高速路的一条行车道发生了交通事故导致的行车缓慢，而心肌梗死就类似高速路完全被堵死而无法通行，前者车走的慢但还能通行，后者则寸步难行，导致这种结果的共同之处都是有交通事故的发生，只不过事故的大小轻重不同。
这个交通事故就是动脉粥样硬化及斑块形成，斑块较小时对血管堵塞程度较小，对血流的影响也较小，心肌缺血缺氧的程度较轻，不会有什么症状表现；当斑块长大时，血流受阻严重，心肌由于严重缺氧而表现出剧烈疼痛，心绞痛便发生了；此时采取一些措施，比如服用硝酯甘油扩张血管，受阻的血流得以疏通，心绞痛便可得到缓解。
但是这些较大的斑块反复阻断血流，血流受阻后会造成局部血压升高，对斑块形成了较大的冲击，就可能使斑块发生破裂，斑块中的脂质化物质就会暴露在血液中，引来大量的血小板聚集，越聚越多形成团块，这便形成了血栓，当血栓完全堵塞血管时，血流中断，心肌就会因缺血缺氧而发生坏死，心肌梗死就发生了。
由此可见，严重的心绞痛可以导致心肌梗死的发生，或者说心肌梗死是得不到良好控制的心绞痛的最终结局。因此对冠心病、心绞痛要积极治疗，基本原则是阻止延缓动脉粥样硬化及斑块的进展，同时服用抗血小板凝聚的药物，预防血栓的形成。需要提醒的是：由于已经形成的动脉粥样硬化及斑块无法逆转，因此这样的治疗必须长期坚持不可中断。